“Anos atrás, as crianças aprendiam a ler a partir das cartilhas – livros que as ensinavam o alfabeto e continham textos que frequentemente se revolviam ao redor de Deus e da Sua Palavra. As crianças liam versículos bíblicos, princípios das Escrituras, e histórias sobre os personagens bíblicos à medida que elas aprendiam a identificar as letras e as palavras.”
Assim inicia-se o prefácio à publicação atual do “The Pictorial Primer: Easy Lessons for Little Ones at Home” – uma compilação de duas famosas cartilhas usadas nas escolas públicas norte-americanos no século XIX, tempo que aquele país ainda educava e dava ao mundo muitas mentes piedosas e eruditas. Seguindo o bem-sucedido modelo de uma cartilha antiga chamada de “The New English Primer”, do tempo da colonização norte-americana pelos pais puritanos, essas cartilhas, usadas até o início do século XX naquele país, baseavam-sem num ensino tradicional, simples, na alfabetização pelo método fonético e sobretudo num forte ensinamento doutrinário e moral bíblico. Embora reconhecidamente antiquadas para o mundo secularizado atual, as lições contidas nessas cartilhas envergonham até as nossas escolas cristãs de hoje – pela centralidade da Palavra e das verdades de Deus como conteúdo principal da educação; pelo ensino destemido das doutrinas cristãs através de diversos catecismos infantis, e pela simplicidade e profundidade dos textos que as crianças pequeninas liam e a seu tempo, interpretavam.
Aos poucos gostaria de dar aos leitores uma idéia do conteúdo dessa clássica cartilha educacional tão amplamente utilizada no passado, e de seu básico, porém excelente conteúdo cristão, que pode ser usado ainda hoje por pais e professores, especialmente com crianças em idade de alfabetização. Quem sabe não é tarde demais para olharmos para trás e aprendermos alguma coisa desses sábios e piedosos preceptores educacionais que colheram frutos que também desejamos colher na educação das nossas crianças, seja na escola como no lar.
Essas Cartilhas ficaram famosas por começar a ensinar o ABC com a famosa rima:
A é de Adão, o primeiro homem criado;
Ele a lei de Deus quebrou, e assim no mundo entrou o pecado.
Bé da Bíblia, que para nos guiar foi dada;
Apesar de escrita por homens, foi por Deus inspirada.
Cé de Cristo, que para morrer entregamos;
DEle – e de graça ! – a salvação nós ganhamos.
Não posso prometer, mas gostaria de disponibilizar quando puder a tradução de todo o alfabeto em rimas. Para hoje, escolhi uma porção dessa Cartilha que é uma espécie de Catecismo de Personagens Bíblicos, que tem como título:
PERGUNTAS FÁCEIS PARA CRIANÇAS PEQUENAS
P. Quem foi o primeiro homem?R. Adão.
P. Quem foi a primeira mulher?
R. Eva.
P. Quem foi o primeiro assassino?
R. Caim.
P. Quem foi o primeiro mártir?
R. Abel.
P. Quem foi o homem mais velho?
R. Metusalém.
P. Quem construiu a arca?
R. Noé.
P. Quem foi o homem mais fiel?
R. Abraão.
P. Quem foi o homem mais manso?
R. Moisés.
P. Quem foi o homem mais paciente?
R. Jó.
P. Quem lutou com o anjo de Deus?
R. Jacó.
P. Quem liderou Israel na entrada em Canaã?
R. Josué.
P. Quem foi o homem mais forte?
R. Sansão.
P. Quem matou Golias?
R. Davi.
P. Quem foi lançado na cova dos leões?
R. Daniel.
P. Quem morreu para nos redimir?
R. Jesus Cristo.
P. Quem é Jesus Cristo?
R. O Filho de Deus.
P. Quem foi a mãe de Cristo?
R. Maria
P. Quem foi o discípulo amado?
R. João.
P. Quem traiu Jesus?
R. Judas.
P. Quem negou o seu Mestre, Cristo?
R. Pedro.
P. Quem foi morto na hora por haver mentido?
R. Ananias e Safira.
P. Quem foi o primeiro mártir cristão?
R. Estevão
P. Quem foi o principal apóstolo dos Gentios?
R. Paulo.
Como você pode notar dessa pequena porção do Primer, ele era bem tradicional no sentido de ensinar a ler pelos sons das letras e das sílabas, de enfatizar a fluidez na leitura antes da compreensão, além de colocar bastante ênfase na memorização para o ensino das crianças pequenas, mesmo que elas não pudessem compreender ainda todas as verdades ali ensinadas. Contudo, o sucesso acadêmico desse método, a julgar-se pelos milhares de exemplares desses livretos que foram vendidos e pelos séculos de comprovada eficácia educacional falam por si próprios quando comparados à falência dos métodos atuais, além do que é mais importante: as crianças estavam desde pequenas absorvendo uma visão de mundo cristã que iria impactar toda a sua vida. Nas palavras de Alexa Menard:
“O que a Cartilha deu, sim, à criança… foi um mapa para um mundo maior do que ela mesma, a confirmação adulta da predisposição natural da criança de se maravilhar com o mundo, e um espectro mais amplo de entendimento, e uma seleção melhor de materiais para com eles expressar seu deslumbre.” A Cartilha essencialmente elevou a consciência da criança para um nível de existência que vai além de sua vida cotidiana.
